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Source: The Holy See in Italian
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di Domitia CaramazzaRoma (Agenzia Fides) – «La gente aspetta il Papa, il Papa di Roma, ma aspetta anche quell’uomo che conoscono e che hanno visto mobilitare, entusiasmare, interrogare, di spronare».Nelle parole di padre Alexander Lam, Vicario generale dell’Ordine di Sant’Agostino, si condensa una parte significativa delle attese che accompagnano il viaggio apostolico di Leone XIV in Perù. Il Paese che lo accolse giovane missionario e dove sarebbe tornato come vescovo di Chiclayo, si prepara a incontrarlo come Successore di Pietro. Un Pontefice che conosce dall’interno la ricca e complessa realtà peruviana, le sue ferite e le sue speranze, e che ancora oggi molti continuano a chiamare familiarmente “padre Robert”.Per padre Lam, nativo di Lima, già Priore provinciale della Provincia agostiniana di Nostra Signora della Grazia del Perù, il ritorno di Leone XIV assume anche il significato di un incontro con una storia condivisa.Così il religioso agostiniano ripercorre alcuni momenti del lungo rapporto con Robert Francis Prevost, conosciuto negli anni della formazione e ritrovato successivamente nelle responsabilità di governo dell’Ordine e nel ministero episcopale.L’incontro con padre Robert e l’esperienza di ChulucanasIl primo incontro tra i due risale a quando padre Lam era ancora novizio e partecipò a un raduno internazionale di giovani agostiniani in Ecuador. «Io venivo da Lima e avevo ricevuto una formazione diversa da quella impartita a Trujillo. Nonostante le differenze, da parte sua trovai accoglienza, affetto e la capacità di comprendermi come giovane che stava crescendo e maturando». Una disposizione all’ascolto che il religioso avrebbe riconosciuto anche negli anni successivi. «Era rispettare i nostri percorsi di formazione e di accompagnarci nei successi come negli errori».In quegli anni Robert Prevost aveva già vissuto l’esperienza missionaria nella giovane Chiesa di Chulucanas, nel nord del Perù, dove gli Agostiniani avevano contribuito alla nascita di una realtà ecclesiale profondamente segnata dal rinnovamento del Concilio Vaticano II.«Credo che l’aver attinto a quell’esperienza, insieme alla religiosità e alla cultura solidale del popolo peruviano, abbia lasciato un’impronta indelebile nel giovane padre Prevost», racconta p. Lam.Una nuova responsabilità missionaria per la Provincia agostiniana del PerùIl rapporto tra i due religiosi si consolidò soprattutto negli anni in cui Prevost era Priore generale dell’Ordine. Nel 2010 padre Lam venne eletto Priore provinciale della Provincia di Nostra Signora della Grazia del Perù, una delle più antiche presenze agostiniane in America Latina, risalente al XVI secolo.«Sono stato il primo peruviano chiamato a questo servizio, dopo oltre cento anni», ricorda. «Dalla nostra Provincia sono nate quelle dell’Ecuador, della Colombia e del Cile. Dopo l’indipendenza del Perù, all’inizio dell’Ottocento, eravamo rimasti con pochissimi religiosi e avevamo ricevuto l’aiuto di una Provincia spagnola. Da allora non avevamo più avuto un Priore provinciale peruviano, fino al 2010…». Sorride.L’elezione apriva una fase di transizione, accompagnata da aspettative e decisioni complesse. «Con il mio consiglio intraprendemmo diversi progetti e prendemmo decisioni difficili che provocarono anche incomprensioni. Alla fine del 2010 il Priore generale convocò a Roma i nuovi Provinciali. Potei spiegare le ragioni delle nostre scelte e ricevetti grande ascolto e un sostegno che ci aiutò ad andare avanti con fiducia». Un sostegno che, sottolinea padre Lam, accompagnò il lavoro della Provincia negli anni successivi, permettendo di affrontare le responsabilità con serenità e fiducia.A Chiclayo, una parrocchia per raggiungere le periferieUn episodio degli anni dell’episcopato a Chiclayo restituisce in modo concreto la sollecitudine pastorale e missionaria di Robert Prevost. La Provincia agostiniana era presente in città dal 1965, inizialmente con un seminario, poi divenuto il Collegio Sant’Agostino. Poco dopo aver assunto la guida della diocesi, il vescovo Prevost chiese a padre Lam di mettersi al servizio delle persone aprendo una nuova parrocchia. «Mi disse: “Perché non apriamo una parrocchia?”. Io risposi: “Monsignore, non abbiamo così tanti frati”. E lui insistette: “Vorrei che l’Ordine avesse una presenza nella diocesi. Manda un frate in più nella comunità del Collegio, perché si occupi delle zone circostanti, della periferia della città. Quello che riuscirete a fare sarà molto più di quanto possiamo fare adesso”». Padre Lam ricorda la lungimirante e fiduciosa determinazione pastorale con cui il vescovo Prevost desiderava iniziare la missione in una diocesi molto vasta come quella di Chiclayo. «Era vescovo da appena un anno e già si preoccupava di raggiungere più persone possibili, perché nessuno rimanesse escluso». Da quella richiesta nacque, nel 2016, la parrocchia Sant’Agostino, che ancora oggi utilizza come chiesa parrocchiale la cappella del Collegio e segue altre cinque cappelle nelle zone periferiche della città.Quell’attenzione a non lasciare nessuno ai margini, osserva il Vicario generale, si accompagnava a uno stile di fraternità vissuto anche nella quotidianità. «Non aveva alcun problema ad alzarsi, apparecchiare la tavola, pulire, fare tutto con grande naturalezza. Credo che questo modo di relazionarsi sia stato arricchito dal Perù, dal modo spontaneo che ha la nostra gente di volerti bene, di farti sentire parte della propria famiglia, della propria vita, dei problemi, dei sogni, delle tristezze e delle speranze».L’esperienza peruviana e la Chiesa universaleQuando nel 2023 Robert Prevost tornò a Roma come Prefetto del Dicastero per i Vescovi, portava con sé quasi nove anni di episcopato a Chiclayo, dodici anni come Priore generale e una lunga esperienza missionaria nel nord del Perù.«Penso che il Perù abbia segnato il suo modo di comprendere concretamente la vita della Chiesa e lo spirito di rinnovamento del Concilio Vaticano II», osserva padre Lam. A questa esperienza si aggiungeva quella del governo internazionale dell’Ordine, vissuta a contatto con culture e realtà ecclesiali differenti. «La sua identità agostiniana, vissuta e promossa in contesti multiculturali, ha lasciato anch’essa un segno speciale. Quando è arrivato a Roma come Prefetto del Dicastero per i vescovi, portava con sé uno sguardo eminentemente pastorale, maturato nell’esperienza di governo, ma anche segnato dal rinnovamento conciliare e dal contatto con la realtà umana della Chiesa a tutti i livelli». A Roma, il legame con la comunità agostiniana rimase stretto. «Anche quando ebbe un appartamento proprio, veniva ogni giorno alla Curia generale per celebrare con noi la Messa e pranzare con la comunità», racconta padre Lam.Il giorno dell’elezione, l’8 maggio 2025, p. Alexander si trovava in piazza San Pietro. «Quando sentii pronunciare il suo nome, anche se mi sembrava incredibile, cominciai a gridare un grande “yeh!”, così a lungo che non riuscii nemmeno a sentire il nome che aveva scelto come Papa». Pochi minuti dopo, Leone XIV rivolse in spagnolo un saluto alla sua «querida diócesis de Chiclayo». «C’era molta emozione, molto affetto, molto cariño, come diciamo in Perù. C’era gratitudine e il desiderio di condividere quella gioia con persone che ama e che fanno parte della sua vita. Le sue parole parlavano dell’esperienza di un popolo, del sapore della fraternità e della solidarietà, di una Chiesa viva, che cerca di essere fedele a Gesù, che crede e che accompagna e ama i suoi pastori. Credo che quelle parole parlassero profondamente del Perù».Le ferite e le speranze del popolo peruvianoIl Perù che attende Leone XIV è un Paese attraversato da difficoltà sociali, politiche ed economiche, ma nel quale la fede continua a rappresentare un riferimento essenziale per molte comunità. «Si mescolano molte emozioni: gioia, orgoglio, rispetto e il desiderio che il Papa possa essere uno strumento capace di mobilitare tutti a migliorare moralmente, socialmente e istituzionalmente, con la logica semplice e potente del Vangelo», osserva padre Lam.Le attese riguardano anche le parole che il Pontefice rivolgerà al Paese, chiamato ad affrontare sfide che investono la vita ecclesiale, l’educazione, il lavoro, la sanità e le istituzioni. «Il Perù è abitato da un popolo religioso. Per la grande maggioranza, Dio è Colui nel quale si confida in mezzo alle difficoltà, cercando instancabilmente di andare avanti e di procurare il bene delle persone amate. Credo che i peruviani si aspettino certamente un richiamo alla fede, ma anche un invito a vivere, illuminati dal Vangelo dell’amore e della fraternità, con onestà e responsabilità il proprio lavoro, il proprio impegno verso la comunità e il Paese, nella ricerca del bene comune».Una speranza che padre Lam collega anche al carattere della sua gente: «Noi peruviani diciamo sempre di essere un popolo intraprendente, combattivo. Anche quando sembra che il mondo ci crolli addosso, continuiamo ad andare avanti».Tornare a Chiclayo per celebrare e ringraziareNel viaggio apostolico, il ritorno a Chiclayo assume per padre Lam un significato particolare, legato agli anni nei quali Prevost ha condiviso la vita delle comunità e accompagnato il cammino della Chiesa locale. «Tornare a Chiclayo, credo significhi tornare per celebrare e ringraziare. Per un agostiniano la vita si dona, si condivide con gli altri. Per lui significherà celebrare con coloro che ha amato, con quelli che lo hanno amato e continuano ad amarlo, e ringraziare per quanto ha ricevuto, perché tutto questo ha contribuito a fare di lui ciò che è oggi».Un’esperienza che, secondo padre Alexander Lam, conserva un significato anche per la Chiesa universale: «In Perù,il Vescovo Prevost ha incontrato e condiviso beni che oggi desidera trasmettere al mondo. È un’esperienza che continua a dargli forza, perché in quelle comunità ha visto incarnare, nella vita quotidiana, l’ideale di Chiesa promossa dal Concilio Vaticano II». (Agenzia Fides 12/11/2026)
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