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Source: The Holy See in Italian
Photo Apostolic Vicariate of Southern Arabia (AVOSA)
Muscat (Agenzia Fides) – Quando le sue porte si aprirono, nel 1977, i cattolici in Oman erano circa 3.500. Una generazione prima, a Muscat, se ne contava appena una cinquantina. Oggi sono stimati intorno ai 100.000. In questa parabola si inserisce il Giubileo d’oro della chiesa dei Santi Pietro e Paolo a Ruwi, la prima chiesa cattolica costruita nel Sultanato, aperto il 6 novembre dal vescovo Paolo Martinelli, Vicario apostolico dell’Arabia meridionale, circoscrizione con sede ad Abu Dhabi che comprende Emirati Arabi Uniti, Oman e Yemen. L’Anno giubilare si concluderà il 5 novembre 2027.I riti di apertura hanno scandito l’ingresso nell’Anno di grazia. Il 5 novembre, prima dei Vespri, è stata issata la bandiera giubilare. Il giorno seguente il vescovo ha benedetto l’altare del Giubileo allestito all’esterno della chiesa, ha acceso il cero giubilare e benedetto la porta d’ingresso, prima della Messa solenne. La Penitenzieria Apostolica ha concesso l’indulgenza plenaria ai fedeli che visiteranno la chiesa alle consuete condizioni.È la storia di una Chiesa nata dalla missione e cresciuta con le migrazioni. Dopo l’erezione del Vicariato apostolico d’Arabia, alla fine del XIX secolo, e fino al 1938, i cattolici dell’Oman ricevevano una o due volte l’anno la visita di missionari cappuccini o carmelitani presenti nella regione. Interrotte durante la Seconda guerra mondiale, le visite ripresero con i cappuccini del Bahrein, che raggiungevano Muscat ogni due mesi. La svolta arrivò nel 1973, quando il sultano Qaboos concesse un terreno vicino alla capitale per una chiesa e una residenza per il sacerdote.La consacrazione, il 4 novembre 1977, porta anche il segno di Propaganda Fide: a presiederla fu l’arcivescovo Duraisamy Simon Lourdusamy, allora Segretario della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli e presidente delle Pontificie Opere Missionarie, con il vescovo cappuccino Giovanni Bernardo Gremoli, Vicario apostolico d’Arabia. La rapida crescita dei fedeli rese presto l’edificio insufficiente: nel 1995 fu demolito e ricostruito più ampio. Dopo Ruwi sono sorte altre tre chiese, a Ghala (Muscat), Sohar e Salalah.Oggi la parrocchia è frequentata con regolarità da circa 10.000 fedeli di nazionalità, lingue e tradizioni liturgiche diverse, in gran parte provenienti da India, Filippine, Sri Lanka e Pakistan, sparsi su un territorio vastissimo e affidati a quattro sacerdoti: una comunità composta quasi interamente da lavoratori migranti, per molti dei quali la chiesa di Ruwi è stata, nel corso di cinquant’anni, un punto di riferimento e quasi una seconda casa. Per coinvolgerli tutti, l’Anno giubilare, sul tema “Costruiti sulla roccia, guidati dallo Spirito”, prevede ogni mese celebrazioni dedicate a gruppi, ministeri e comunità diverse.Nell’omelia, il vescovo Martinelli ha invitato a lasciare che la misericordia offerta nel Giubileo “ci purifichi e ci aiuti a mantenere Cristo al centro della nostra vita”. Il parroco, padre Stephen Lewis, ha espresso gratitudine “ai governanti, ai funzionari e al popolo dell’Oman per la loro benevolenza verso la comunità cattolica, e per la pace, la sicurezza e la possibilità di praticare il culto”. Un rapporto che ha conosciuto una tappa decisiva il 23 febbraio 2023, con l’instaurazione di piene relazioni diplomatiche tra la Santa Sede e il Sultanato.(MLK) (Agenzia Fides 8/11/2026)
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