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Source: The Holy See in Italian
giovedì, 12 novembre 2026
Abuja (Agenzia Fides) –Un sacerdote cattolico è stato aggredito da uomini armati nello Stato di Benue, nella Nigeria centrale. L’episodio è avvenuto intorno alla mezzanotte del 6 novembre, mentre padre Peter Kwen, sacerdote della diocesi di Gboko e preside della scuola secondaria cattolica Sant’Antonio di Zaki Biam, stava rientrando da Makurdi, capitale dello Stato.Lungo la strada che collega Makurdi a Zaki Biam, nell’area di governo locale di Ukum, il sacerdote è caduto in un’imboscata tesa da un gruppo di uomini armati. Dopo averlo derubato, gli aggressori si sono allontanati, lasciandolo ferito e privo di sensi sul ciglio della strada.Secondo le prime informazioni, gli aggressori sarebbero riconducibili a una banda di pastori Fulani, ma la loro identità e l’effettiva matrice dell’attacco restano da accertare.L’aggressione si inserisce in un quadro di persistente insicurezza che interessa lo Stato di Benue e, più in generale, la regione centrale della Nigeria, nota come Middle Belt. L’area è da anni teatro di violenze legate soprattutto ai conflitti tra comunità agricole stanziali e gruppi di pastori nomadi, in particolare per il controllo delle terre e delle risorse idriche. A queste tensioni si aggiungono le attività di bande armate responsabili di omicidi, rapimenti a scopo di estorsione e assalti ai villaggi.Secondo un rapporto dell’Agenzia dell’Unione europea per l’asilo (European Union Agency for Asylum -EUAA), tra gennaio 2024 e agosto 2025 nello Stato di Benue sono stati registrati 406 incidenti di sicurezza, con 1.338 vittime. Le violenze hanno interessato numerose aree amministrative dello Stato, compresa quella di Ukum, dove è avvenuta l’aggressione a padre Kwen. La stessa agenzia segnala che, nel febbraio 2025, gli sfollati interni nel Benue erano stimati in oltre 457 mila, a causa soprattutto degli scontri intercomunitari e dei conflitti tra agricoltori e pastori.Anche gli esponenti delle comunità religiose sono esposti a questa situazione. Solo poche settimane prima dell’aggressione a padre Kwen, il 13 ottobre (vedi Fides 16/10/2026), era stato rapito padre John Inalegwu Otache, sacerdote della diocesi di Otukpo, sempre nello Stato di Benue. Il religioso era stato liberato il 18 ottobre (vedi Fides 19/10/2026).La crisi della sicurezza in Nigeria presenta tuttavia caratteristiche diverse da una regione all’altra: nel Nord-Est opera da anni l’insurrezione jihadista di Boko Haram e del gruppo scissionista ISWAP, mentre nel Nord-Ovest e nella fascia centrale sono particolarmente attive bande criminali e gruppi armati coinvolti in rapimenti, razzie e conflitti territoriali. (L.M.) (Agenzia Fides 12/11/2026)
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